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佛舍利是什么(舍利到底是什么东西)

  1987年,法门寺从倾倒的佛塔底下,发现塔基地宫,并找到释迦牟尼的真身舍利。佛指舍利用五重宝函包装。第一重宝函为铁质,出土时已锈迹斑斑,呈深褐色。铁函之外还曾包裹着一层丝绸织物。第二重宝函紧套在第一重宝函之内的是一个精美的银质鎏金函,函身雕凿有四十五尊佛造像。第三重宝函是一银包角雕花檀香木函。第四重宝函是一副水晶椁,椁顶嵌有黄、蓝宝石各一颗,在椁盖上雕着观音菩萨坐像。第五重宝函是一个壶门座玉棺,棺盖雕刻普贤菩萨像,玉棺放在雕花棺床之上。玉棺之内供养的舍利是释迦牟尼真身灵骨。

  这枚释迦牟尼左手中指骨舍利是唯一发现的佛指舍利,是佛家信仰的圣物之一。当年佛学大师赵朴初为此赋长歌以赞,影响之盛实乃有国之最。

  这一考古发现,让很多人初识了舍利。那么,舍利到底是什么?为何成为佛家圣物呢?

  在佛教中,僧人死后所遗留的头发、骨骼、骨灰等,均称为舍利;在火化后所产生的结晶体,则称为舍利子或坚固子。

  舍利,是梵语śarīra的音译,或译为室利罗、设利罗,是印度人死后身体的总称。舍利最初代表“米粒”,因为佛舍利形似米粒,所以得名。依据尊敬遗体的道理,高僧大德生前剃下的发、剪下的指甲、牙齿、骨灰等,都是舍利,受到尊敬。

  而舍利子,则是舍利中的坚固微粒,又名“坚固子”。高僧大德火化后,常在遗体骨灰(舍利)中发现坚固或结晶的微粒。因此佛教徒,对此舍利中的“坚固子”,特别重视和尊敬,称为“舍利子”。

  舍利,一般分有全身舍利、碎身舍利。全身舍利是不需经过火葬,而全身不会腐烂,也叫肉身菩萨;碎身舍利则是火葬后的遗骨。但也有一些舍利不是由人体变成的。而在《浴佛功德经》中舍利则分为两种,一是生身舍利,又称身骨舍利,是佛的遗骨;二是法身舍利,又称法颂舍利,是指佛所遗的教法、戒律。

  关于舍利和舍利子,虽真实存在,但至今却没有可信的严谨科学分析报告来论述它的成因和化学成分,所以关于它的形成,基本上仅仅依据现有科学原理推论而来。

  推论一:饮食习惯

  认为舍利子的形成是由于僧人长期素食,摄入了大量纤维素和矿物质,经过人体的新陈代谢,极易形成大量的磷酸盐、碳酸盐等,最终以结晶体的形式沉积于体内而形成。

  推论二:人体骨骼残余

  人体骨骼在烧灼时可能会出现各种形状的重结晶现象。人体有很多细小骨骼(如指骨、趾骨或耳道内的微小骨骼),少量骨骼经燃烧后因重结晶而产生结晶外观的“舍利”。此外,牙齿的成分包括很多无机盐,其中牙骨质部分与骨骼成分相似,因此也有人推测牙齿是舍利子的来源。

  推论三:人体结石

  有人将舍利子解释为结石。这是因为人体的结石中,胆结石的主要成分是大分子有机物(胆固醇、胆红素)和少量碳酸钙;肾结石和膀胱结石的主要成分是钙盐(草酸钙、磷酸钙)和别的矿物盐、尿酸等。其中,后者与骨骼的无机成分(含钙和磷酸根的无机盐)有相似之处。

  推论四:随身物

  高僧在火化的时候,有的会佩戴生前的随身物品,此外还有一些信徒的供奉物。这些伴随高僧火化的物品中有许多珍贵的宝石,宝石主要组成成分就是二氧化硅。当这些东西随高僧的遗体一起进入火化炉后,在高温条件下,这些二氧化硅会被溶解,并与人体骨骼中的碳酸钙发生化学反应,生成类似于骨瓷、琉璃、陶瓷之类的物品,舍利子有可能是以这样的方式形成的。

  推论五:温度控制

  有说法认为,相对低温的火化才会形成舍利子,比如古代用木柴做燃料,东南亚国家使用的传统火化炉则可以产生大量舍利花。专业人士分析过坑面式火化机与炉条式火化机焚化效果的区别,也指出还有存在矿炉渣。所以舍利子的形成被认为和火化的温度控制存在关系。

  无论舍利子是如何形成的,舍利和舍利子在佛教中都受到尊敬和供奉。佛经上说,舍利子是通过“六波罗蜜”(菩萨的修行)和“戒定慧”等功德所熏修的,是难得可贵而受到尊重的。近代印光大师也说,舍利子是修行人由于戒定慧的道力所成的,是心和佛相合的表相,和丹家所说的精气神没有关系。

  佛教认为,舍利子只是物质元素并无灵异成分,佛教徒尊敬佛的舍利和佛弟子的舍利,主要是由于高僧大德生前的功德慈悲智慧。舍利子被认为是大师精神学识、教导或领悟的具体表现,也被当做大师圆满的证据,因此在许多佛教教派中有重要意义。信众认为,舍利子是大师有意遗留给信众,舍利子的外观、数量和色泽反映了大师的精神境界。

  我不是尚书

  众见我灭度广供养舍利

  咸皆怀恋慕而生渴仰心

  众生既信服质直意柔软

  一心欲见佛不自惜命身

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